世界都在哈台灣

2006.06.28　 中國時報

要瞭台灣王爺 先問美國「康王爺」

李宗祐/台北報導

    金髮碧眼的老外，擁有美國普林斯頓大學博士學位，跑來台灣研究民俗宗教，還撰寫出版「台灣的王爺信仰」，成為國內「王爺」研究權威。中央研究院近代史研究員康豹因此被學術圈尊稱為「康王爺」

    康豹對各地信眾供奉「王爺」的研究如數家珍。為什麼來台灣？康豹說，他本來就對宗教很有興趣，尤其是宗教醫療，在耶魯大學歷史系時，竟曾做過歐洲黑死病研究。

    一九八三年，康豹大二時，為了研究大陸華南地區民俗宗教，首度來台蒐集資料。在朋友的帶領下，到屏東縣東港看「燒王船」等廟會活動，發現台灣有些宗教暴力儀式，如乩童起乩或「王爺杖打」等，跟歐洲爆發黑死病時，有些人以邊走邊打方式治病的儀式非常相似，因此對台灣民俗宗教產生濃厚興趣。

    取得普林斯頓大學東亞系博士學位後，康豹全心投入中國和台灣宗教社會史及道教史研究，一九九一年應聘中正大學任教，在台灣落地生根。

    為了研究東隆宮「燒王船」，康豹在當地住了半年多，跟信徒混熟後，幾乎天天講台語，練就國台語雙聲帶。康豹說，後來「北伐」到中研院，很少有機會講台語，「我可是國台語都很溜，但現在如果沒有先準備，臨時要講台語就不輪轉了。」

    講話風趣幽默的康豹看到國科會新聞稿寫「他雖然不是台灣人，但對台灣民俗宗教的認識，可是比你我都深。」他當場抗議說，「我要引用馬英九在一九九八年選台北市長時說的─我是喝台灣水，呷台灣米的新台灣人！」他笑說，國語這麼溜，不但因為他是新台灣人，他的老婆也是台灣人，讓他吃了十六年的台灣「口水」，這位免費家教是最大功臣。